Ridere è una delle attività più antiche e universali dell’essere umano, eppure la scienza fatica ancora a spiegarne fino in fondo i meccanismi. Secondo le ricerche del neurologo Robert Provine, la risata è prima di tutto un comportamento sociale: ridiamo il 30% in più in presenza di altri rispetto a quando siamo soli. Ma cosa scatta nel cervello? Entra in gioco il sistema limbico, quella parte del cervello legata alle emozioni, che si attiva quando percepiamo un’incongruenza — ovvero quando qualcosa va in una direzione inaspettata rispetto alle nostre aspettative. Ed è esattamente lì che si nasconde l’anima di ogni buona barzelletta. Anche gli animali ridono, a modo loro: gli scimpanzé e i ratti emettono suoni simili alla risata durante il gioco, segno che l’umorismo ha radici evolutive profonde. Nel corso della storia, l’approccio alla risata è cambiato radicalmente. Gli Antichi Romani, tutt’altro che austeri quando si trattava di battute, amavano ironizzare su politici, avvocati e mariti traditi — l’adulterio era probabilmente il tema comico più gettonato dell’epoca, insieme alle gaffes dei potenti. Persino Cicerone scrisse un trattato sull’umorismo. Insomma, ridere è umano. E qualche volta, come vedrete, è anche un po’ divino.
La Barzelletta: Adamo, Eva e Dio
Adamo: «Posso farti una domanda?»
Dio: «Dimmi pure, figliolo.»
Adamo: «Perché hai fatto Eva così bella?»
Dio: «Perché tu la potessi amare.»
Adamo: «E allora perché l’hai fatta così stupida?»
Dio: «Perché lei potesse amare te.»
Perché Fa Ridere?
Questa barzelletta funziona su due livelli. Il primo è il colpo di scena finale: ci aspettiamo una risposta edificante da parte di Dio, e invece arriva una frecciata inaspettata direttamente all’intelligenza di Adamo. Il secondo livello è più sottile: la battuta rovescia il cliché sessista (“le donne sono stupide”) contro chi lo pronuncia, trasformando Adamo nel vero bersaglio della battuta. È quella che in linguistica si chiama ironia drammatica: il personaggio non si accorge di essere lui stesso l’oggetto della critica. In questo senso, chi ride alla fine ride di Adamo, non con lui. Una piccola lezione di umiltà travestita da barzelletta.